El término «capacidad de absorción» es bien conocido por los responsables del proceso de innovación de una empresa. Es un concepto que ayuda a las empresas en su camino hacia el éxito de la innovación y debería aplicarse en cualquier organización que pretenda crecer y desarrollarse en todos los ámbitos. Pero, ¿Qué significa exactamente y cómo afecta a la innovación en una organización?

La capacidad de absorción es un término conceptual que describe la habilidad de una organización para reconocer el valor de la información externa, internalizarla y asimilarla, y luego utilizarla con fines empresariales. La capacidad de absorción es un término que describe la habilidad de una organización para reconocer el valor de la información procedente del exterior, interiorizarla y asimilarla, y luego aplicarla comercialmente.

Según el estudio de Cohen y Levinthal (1990) sobre este concepto, la capacidad de absorción como capacidad es fundamental para la innovación organizativa y para el éxito de los procesos de innovación en las organizaciones. Para explicar lo que determina el alcance de la capacidad de absorción de una empresa, Cohen y Levinthal (1990) afirman que la capacidad de absorción viene determinada en gran medida por el nivel de conocimientos previos relevantes de la empresa.

La capacidad de absorción es un concepto novedoso

En otras palabras, los límites de absorción son una forma de que las empresas tengan ideas y las apliquen. Esto es necesario para construir sus capacidades y competencias de innovación. En la mayoría de los casos, el éxito en este sentido depende en gran medida de lo bien que la empresa recoja y asimile la nueva información. La idea de deshacerse de la información interna no siempre es buena. En su mayor parte, la información que puede buscar existe dentro de su organización. Y a veces, cuando se hacen búsquedas externas, se descubre que uno de los caminos hacia esa información conduce a su organización. En cuanto esto ocurre, te preguntas cómo y por qué sucede.

Si se evalúa la frontera de asimilación de esta manera, se puede decir que cuando las empresas tienen alguna información previa, son más receptivas a añadir nuevas ideas y pensamientos. Como gestor de la innovación en su organización, debe comprender que un mecanismo de aprendizaje ya establecido que estimule y memorice nuevos pensamientos es la mejor manera de mejorar los procesos de innovación.

Estas organizaciones suelen saber mejor cómo y cuándo integrar e incorporar la nueva información a sus estrategias y conceptos. Conscientemente, estas organizaciones promueven el aprendizaje, la clave de la innovación.

La generación de información fiable implica un aprendizaje constante, lo cual es positivo porque identifica los límites y las oportunidades para la innovación futura. El límite de la absorción, cuando se percibe y desarrolla como una estructura, estimula una salida para nuevos descubrimientos que producen fenomenalmente la capacidad de hacer nuevas asociaciones sustanciales para la innovación.

Para que esto ocurra, es necesario que haya una intriga implacable en el centro. Si las empresas eligen el camino de la elección, esperando obtener todo de los procesos e instituciones de innovación actuales, al cabo de un tiempo las organizaciones se vuelven como malos estudiantes, descuidan las expectativas, obtienen información y se acomodan a sus condiciones.

No se aclimatan, tienden a desanimarse y se enfrentan constantemente al síndrome del «no se hace aquí». Esto puede continuar hasta que los padres empiecen a romperse, la gente se vaya y el aprendizaje continúe con ellos.

Como organización, es necesario eliminar las «anteojeras subjetivas» que limitan la diversidad de opiniones, permitiendo que las ideas o los procesos de aprendizaje se observen y se trabajen de forma más completa y transparente. Tiene que permitir un pensamiento abierto e innovador dentro y fuera de su organización.

No se trata de posibilitar un aprendizaje totalmente nuevo, sino de permitir que la nueva información fluya, se absorba y se traduzca mejor en aplicaciones nuevas y valiosas.

Para quienes controlan la innovación en las organizaciones, una implicación notable de esta idea es que una frontera de absorción más pronunciada conduce a una fuerte capacidad de innovación y a una mayor probabilidad de innovación efectiva.

Por ello, los empleados deben esforzarse por desarrollar las habilidades necesarias y un conjunto estándar de información relevante para identificar y dar sentido a la innovación más rápidamente fuera de la empresa y aclimatar este aprendizaje al desarrollo y la obtención de aplicaciones empresariales relevantes.

Para quienes gestionan la innovación en las organizaciones, una implicación importante de este concepto es que una mayor capacidad de absorción conduce a una mayor capacidad de innovación y a una mayor probabilidad de desarrollo exitoso de la misma.

Teniendo esto en cuenta, los empleados de toda la organización deben esforzarse por desarrollar capacidades básicas y un lenguaje común de conocimientos relacionados con el fin de identificar y comprender más fácilmente los desarrollos fuera de la organización y asimilar este conocimiento para crear e implementar aplicaciones empresariales relevantes.

Por ejemplo, una fuerte capacidad interna de I+D y la realización interna de I+D pueden ayudar a preparar a la empresa para hacer un mejor uso de la información externa como parte de la construcción de la capacidad de asimilación de información de la empresa.